¿Qué es el cable trazador y para qué sirve?

Si alguna vez ha instalado una tubería subterránea u otro servicio público, es probable que haya trabajado con cable de rastreo.

También llamado cable de localización, los operarios tienden este cable de un solo conductor a lo largo de las tuberías y servicios subterráneos durante la instalación. Una vez instalado, el cable de rastreo ayuda a los trabajadores a encontrar esos activos más tarde, de ahí su nombre. Los clientes pueden elegir entre cobre, acero revestido de cobre y acero inoxidable, junto con varias opciones de aislamiento.

Aunque la mayor parte del cable está enterrada, cada extremo muerto se conecta a un punto de toma de tierra. Esta conexión crea un sistema de cable de rastreo correctamente conectado a tierra que los equipos de localización en superficie pueden rastrear fácilmente.

Para encontrar cables subterráneos, las cuadrillas utilizan un rastreador de cables, un dispositivo de superficie que emite una señal de baja frecuencia. El uso del rastreador de cables elimina la necesidad de enviar electricidad a través del cable para encontrar los activos subterráneos.

Por qué es importante utilizar cable de rastreo

En muchos casos, no conocemos los posibles riesgos o peligros hasta que ya hemos cometido un error.

Cuando las cuadrillas no saben dónde están los servicios subterráneos, corren el riesgo de excavar en líneas activas. Aunque algunos daños, como el corte de una línea de telecomunicaciones, son un inconveniente para los propietarios, otros son más graves. Perforar una línea de gas o eléctrica enterrada podría causar daños severos, incluyendo explosiones o electrocución. Los sistemas de cable de rastreo protegen a los trabajadores de posibles daños, al tiempo que mejoran la localización de activos y ayudan con el mapeo de servicios públicos.

En resumen: el cable de rastreo localiza las líneas con eficacia, lo que permite a las cuadrillas excavar con mayor precisión alrededor de tuberías y cables. El resultado son operaciones de mantenimiento, reparación y sustitución más seguras y con menos riesgo de accidentes.

Pero el cable de rastreo no sirve para una sola cosa. Otras variantes de cable de rastreo son fundamentales para aplicaciones de perforación direccional, riego y sistemas de aspersión en campos de golf. ¿Sabía que Kris-Tech Wire empezó vendiendo cable de rastreo a promotores de campos de golf?

Un cable, docenas de opciones

Aunque el cable de rastreo pueda parecer un producto sencillo, nada más lejos de la realidad. El cable de localización es altamente personalizable, lo que lo convierte en una excelente opción para proteger activos subterráneos tanto metálicos como no metálicos.

Un arcoíris de aplicaciones

Empecemos por ver qué opciones de color hay disponibles. El cable de rastreo se presenta en diversos colores, incluidos los dictados por la American Public Works Association (APWA). Cuando los servicios públicos y las cuadrillas de trabajo utilizan los colores correctamente, alertan a los trabajadores sobre qué tipos de activos subterráneos pueden encontrar.

Por ejemplo, si ve un cable de rastreo azul, lo más probable es que esté rastreando una línea de agua potable, mientras que el amarillo marca las líneas de gas. Otros colores, como el rojo, el naranja y el verde, señalizan líneas eléctricas, cables de telecomunicaciones y líneas de alcantarillado, respectivamente.

Pero las empresas de servicios públicos y las cuadrillas de construcción no son las únicas que pueden estar familiarizadas con el uso del cable de rastreo. Los propietarios de viviendas pueden utilizar cable de rastreo negro en sistemas de vallas para perros para mantener a sus mascotas seguras en su propiedad.

Comprender claramente qué color corresponde a cada servicio es fundamental para garantizar la seguridad. Equivocarse puede dar lugar a situaciones peligrosas. Por ejemplo, si alguien ve un cable de rastreo azul, puede suponer que marca una línea de agua potable. Pero si alguien utilizó el azul para marcar líneas eléctricas (rojo) y otra persona corta el cable pensando que es una tubería de agua, podría electrocutarse.

¡Los códigos de colores de la APWA mantienen a salvo a las cuadrillas de trabajo y a los transeúntes! Consulte nuestra infografía y la guía de códigos de colores para obtener más información sobre los colores asignados para la instalación de cables de rastreo de la APWA.

Configuraciones en abundancia

Usted no se pondría un esmoquin para una barbacoa, y lo mismo ocurre con las configuraciones de los cables de rastreo.

Dependiendo de la aplicación, puede necesitar más resistencia, flexibilidad o durabilidad. Por suerte, el cable de rastreo ofrece varias opciones para responder a necesidades específicas.

Cobre: este es el tipo de conductor más común utilizado para proyectos generales de cables de rastreo, incluida la señalización de servicios públicos. El cobre es resistente a la corrosión, flexible y puede durar décadas bajo tierra gracias a su aislamiento de HDPE.

Acero revestido de cobre (CCS): cuando el trabajo requiere durabilidad y resistencia, el CCS es una elección inteligente. Este conductor unido metalúrgicamente combina la resistencia de su núcleo de acero con la conductividad y resistencia a la corrosión del cobre. El resultado es un cable de rastreo perfecto para proyectos de perforación direccional y rotura de tuberías.

Dependiendo de la aplicación, el CCS tiene varias variedades, incluyendo recocido blando (Dead Soft Annealed), con alivio de tensiones (Stress Relieved), de alta resistencia (High Strength) y de extra alta resistencia (Extra High Strength). El cable de rastreo recocido blando funciona de forma muy parecida al cable de cobre y es muy flexible. El de extra alta resistencia, por su parte, es trefilado y extremadamente rígido, lo que lo hace perfecto para proyectos sin zanjas.

Ventaja adicional: el CCS también es menos atractivo para los ladrones, ya que el cable solo tiene una pequeña cantidad de cobre.

Acero inoxidable (SS): cuando la resistencia mecánica y a la rotura son fundamentales, el cable de rastreo de acero inoxidable cumple su cometido. Encontrará cable de acero inoxidable en entornos severos, como la perforación direccional, y en condiciones extremas de gran tensión.

El cable de acero inoxidable tiene una resistencia a la tracción increíblemente alta y es resistente al aplastamiento, a los productos químicos, a la abrasión y a la humedad.

Cable de rastreo: un plan de protección de bajo coste

Lo hemos dicho muchas veces y la idea sigue vigente: el cable de rastreo es una póliza de seguro de bajo coste.

Si se utiliza correctamente, ayuda a evitar que se produzcan errores costosos mientras los trabajadores realizan reparaciones e instalaciones. Y a diferencia del THHN, que se degrada rápidamente debido a su débil aislamiento de nailon, el cable de rastreo durará décadas.

Ahí lo tiene, ¡su guía rápida para entender el cable de rastreo sin tecnicismos! Si todavía tiene preguntas o necesita ayuda para decidir qué producto funciona mejor para su aplicación, póngase en contacto con nosotros. Nuestro equipo puede ayudarle a decidir, para que pueda volver al trabajo de forma segura y eficiente.