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Cable de bandeja
By Gino Geruntino | Reviewed By John Olguin
¿Qué es el Polietileno Reticulado (XLPE)? ¿Cómo se utiliza?
El cableado puede ser a veces confuso, especialmente cuando se habla de materiales de aislamiento.
Un tipo de aislamiento es el polietileno reticulado (XLPE), que puede basarse en polietileno de baja densidad (LDPE) o de alta densidad (HDPE) y se utiliza para aislar conductores. El XLPE utiliza un polímero injertado combinado con un catalizador para acelerar la reacción de reticulación y proporcionar otras propiedades. Se pueden utilizar varios catalizadores diferentes con el mismo injerto, dependiendo de la aplicación o especificación.
A diferencia de los materiales termoplásticos que pueden recalentarse y remodelarse sin cambiar su composición química, con los termoestables solo se tiene una oportunidad. Esto se debe a que materiales como el XLPE cambian y se vuelven más fuertes durante el proceso de curado posterior a la extrusión.
En términos aún más sencillos, los termoestables presentan cadenas reticuladas, mientras que los termoplásticos no.
Cuando se produce la reacción de reticulación, como en los cables XLPE, cambia las propiedades físicas del plástico. La reticulación se produce después de que el material ha sido extruido sobre el conductor y comienza a curarse, creando enlaces entre las cadenas. El curado (endurecimiento) se acelera por la exposición al calor y la humedad.
El resultado es un cable con aislamiento XLPE con alta resistencia a la tracción y otros beneficios.
¿Por qué utilizamos cable XLPE?
El proceso de reticulación hace algo más que fortalecer el cable: cambia fundamentalmente su composición para producir un aislamiento extraordinariamente impresionante.
Debido a este aislamiento superresistente, el polietileno reticulado se ha convertido en una opción común en muchas industrias, incluyendo la transmisión de energía, aplicaciones industriales como control de energía, iluminación y señalización, petróleo y gas, y uso aeroespacial.
Las reacciones de reticulación cambian el peso molecular del polímero, haciendo que el aislamiento XLPE sea más rígido y duradero. Esto lo hace excelente para aplicaciones subterráneas o submarinas y donde se espera tensión. La unión más fuerte en el plástico también contribuye a varias otras mejoras.
Resistencia a grietas y abrasión
Un aislamiento más fuerte significa que el cable ofrece una mejor protección durante la instalación y resiste mejor en entornos hostiles o temperaturas variables. El cable también está mejor equipado para soportar un uso a largo plazo al reducir el agrietamiento por estrés ambiental.
Resistencia a la tensión
Una mayor tolerancia a la tensión significa que el cable puede manipularse más sin mostrar signos de daño. Esto significa que los conductores pueden estirarse, tener una mejor resistencia física y absorber mejor el aplastamiento que otros tipos de aislamiento.
La resistencia a la tensión también se aplica a la tensión eléctrica, que ocurre cuando el voltaje que fluye a través del conductor crea puntos calientes en el cable. Si se produce suficiente daño en estos puntos, el cable podría fallar. El aislamiento XLPE ayuda a distribuir la tensión eléctrica de manera más uniforme, evitando la formación de puntos calientes y prolongando la vida útil del cable.
Resistencia al petróleo y al gas
El LDPE y el HDPE ya son buenos para resistir el daño por petróleo y gas, pero su reticulación aumenta aún más esas propiedades, incluso a temperaturas más altas. Como resultado, el polietileno reticulado puede utilizarse en entornos más hostiles.
Resistencia al calor
Una vez reticulado, el XLPE no se derrite, por lo que destaca en áreas donde las temperaturas pueden ser altas. Los conductores aislados pueden soportar temperaturas de funcionamiento de hasta 120 °C e incluso superiores a 150 °C en algunos casos sin sufrir daños.
El aislamiento también protege otros cables cercanos del calor generado por las corrientes eléctricas que viajan a través de un cable de cobre.
Diferentes catalizadores, diferentes resistencias
Una parte importante del proceso de producción de XLPE es la adición de un catalizador para facilitar la reticulación. Al añadir diferentes compuestos catalizadores a la mezcla de polímeros, el aislamiento puede adquirir otras propiedades como resistencia a la luz solar, ignifugación y características antioxidantes que aumentan la vida útil del cable.
El XLPE también está disponible como producto de baja emisión de humos y sin halógenos (LSZH) si se utiliza con un material ignífugo sin halógenos. Las características del cable dependen del masterbatch de catalizador utilizado y de las propiedades que necesite el cable.
¿Dónde es común el aislamiento XLPE?
Normalmente, el XLPE se utiliza como aislamiento en cables de baja, media y alta tensión en muchas industrias. En KrisTech, utilizamos aislamiento XLPE para varios productos, incluyendo:
- Cable de bandeja VNTC y XPTC
- Cable fotovoltaico (PV)
- XHHW-2
- RHW-2
- USE-2
- RHH
- SIS
El aislamiento también se utiliza comúnmente para aplicaciones de media tensión que van de 2 a 5 kV o se convierte en un producto sin halógenos para su uso en oficinas, áreas cerradas, transporte público y otros lugares de alto tránsito.
Un aislamiento, muchos usos
No importa la industria, es probable que encuentre aislamiento XLPE en alguna forma, a veces ni siquiera como aislamiento. Por ejemplo, la tubería de PEX (polietileno reticulado) ha sido una alternativa popular a la tubería de cobre y de cloruro de polivinilo (PVC) en aplicaciones de fontanería durante décadas, gracias a su durabilidad y capacidad para soportar la tensión.
La próxima vez que necesite un aislamiento de cable capaz de sobrevivir a casi cualquier cosa que se le presente, ¡piense en el XLPE e instálelo con confianza!
