¿Qué es el cable de protección catódica?

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Para entender el cable de protección catódica (CPC), primero es útil comprender qué es. La protección catódica es un método para prevenir la corrosión del metal. Este sistema utiliza un ánodo de sacrificio conectado a lo que se desea proteger mediante un cable.

Por ejemplo, todos los gasoductos y oleoductos, calentadores de agua, cascos de barcos y cimentaciones de parques eólicos tendrían sistemas de protección catódica para protegerlos de la corrosión.

El cable de protección catódica consta de un conductor de cobre aislado con un compuesto plástico altamente resistente a la corrosión y la abrasión.

Equipado con una cubierta de polietileno de alto peso molecular (HMWPE), Halar (ECTFE) o Kynar (PVDF), el cable de protección catódica suele tener una construcción trenzada. Está diseñado para su uso en lugares donde hay humedad o productos químicos corrosivos como el gas cloro (principalmente agua salada o salobre).

Aunque las cubiertas de HMWPE, Halar y Kynar son gruesas, una ventaja del material es que es altamente flexible, lo que facilita su manejo.

El cable de protección catódica está clasificado para enterramiento directo y es adecuado para uso de hasta 600 voltios. Además, el color negro estándar es naturalmente resistente a la luz solar y todos los colores están disponibles como resistentes a la luz solar bajo solicitud.

Aplicaciones

El cable de protección catódica es ideal para industrias donde es imperativo proteger el acero de la humedad, la sal o los productos químicos, tales como:

oleoductos
torres de agua
estructuras de puentes (enterradas o sumergidas en agua)
tanques de almacenamiento (como un tanque de petróleo)
revestimientos de pozos

Una ventaja principal y objetivo fundamental del CPC es que ayuda a reducir el envejecimiento de las estructuras metálicas de edificios.

Las industrias que son buenas aplicaciones para el cable de protección catódica son el petróleo, los departamentos de transporte (específicamente construcción de puentes), obras hidráulicas municipales y construcción marina en tierra y en alta mar, como muelles y pilotes.

Esencialmente, cualquier organización que tenga proyectos de construcción en entornos corrosivos. Por ejemplo, una empresa de petróleo y gas que decida construir una plataforma petrolífera requerirá CPC. También es indispensable para revestimientos de pozos petrolíferos. Además, las regiones expuestas a grandes cantidades de sal, tanto costeras como del interior, se beneficiarán de la protección catódica.

Para consultar la lista completa de criterios técnicos específicos de la protección catódica, NACE International (Asociación Nacional de Ingenieros de Corrosión) dispone de un informe exhaustivo.

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