Guía de la cubierta del cable de bandeja

Si alguna vez ha visto un corte transversal de un cable de bandeja, probablemente haya visto varias capas de aislamiento que protegen cada conductor de cobre de la corrosión y los daños.

La capa más externa de aislamiento, llamada cubierta, rodea todos los conductores, el hilo de drenaje y el blindaje, y es la primera línea de defensa de un cable de bandeja. De forma similar a cómo una chaqueta acolchada le protege del frío durante el invierno, las cubiertas de los cables de bandeja cumplen muchas funciones en aplicaciones comerciales e industriales.

Dependiendo del tipo de material de cubierta utilizado en su cable de bandeja, este puede ofrecer diferentes cualidades de protección, incluyendo:

• resistencia al calor
• resistencia a la llama
• protección contra el aceite, el agua y la corrosión química en ubicaciones peligrosas
• resistencia a la luz solar (esta es una cubierta negra resistente a la luz solar que protege el cable de la radiación UV)
• protección en un amplio rango de temperaturas
• uso en lugares húmedos y secos

Dependiendo del tipo de cubierta que elija, tendrá diferentes propiedades y capacidades de protección. Esto no significa que una cubierta sea mejor que otra, sino que la decisión probablemente se basará en dónde se instalará el cable y cuáles serán las condiciones.

¿Cuáles son los tipos de cubierta de cable de bandeja?

Existen dos tipos principales de cubiertas para cables de bandeja: termoestables y termoplásticas. Dependiendo de los polímeros utilizados durante el proceso de extrusión, el cable de bandeja tendrá diferentes capacidades y resistencias que lo harán

Termoestables

Los termoestables son polímeros que se curan sobre el cable, haciéndolo gomoso. Normalmente, las cubiertas de cable de bandeja termoestables se utilizan en lugares y aplicaciones donde el cable estará expuesto a altas temperaturas. Esto se debe a que una cubierta termoestable mantiene sus propiedades a altas temperaturas y no se ablanda como otros tipos de cubiertas.

El CPE, también conocido como polietileno clorado, puede soportar altas temperaturas, pero este cable de bandeja perderá algo de flexibilidad, especialmente a temperaturas más frías. La flexibilidad perdida se compensa en parte con una excelente protección UV, lo que lo convierte en un buen cable para exteriores.

El neopreno es otro tipo de polímero termoestable y es un compuesto de caucho sintético. Este revestimiento de caucho proporciona al cable de bandeja resistencia al calor, a la luz solar y a la oxidación, lo hace menos propenso a volverse quebradizo en ambientes fríos y ofrece una sólida protección contra daños por abrasión. Este material de cubierta destaca en entornos donde el cable podría encontrarse con objetos afilados o irregulares, como bajo tierra.

Termoplásticos

Los termoplásticos son otro tipo de polímero plástico aplicado al cable de bandeja durante el proceso de extrusión. Estos polímeros son únicos porque pueden soportar varios ciclos de calentamiento y enfriamiento sin cambios químicos. A temperaturas más bajas, los termoplásticos se endurecen para volverse muy fuertes, pero se ablandan y se vuelven maleables a temperaturas más altas.

Aunque los termoplásticos son más rentables que las opciones termoestables, las cubiertas de cable de bandeja termoplásticas se utilizan mejor en aplicaciones donde el calor está más controlado. Esto se debe a que corren el riesgo de derretirse en lugares donde la temperatura es constantemente alta.

El PVC, o cloruro de polivinilo, es un polímero termoplástico resistente al calor, al aceite, a los productos químicos y a la luz solar que se aplica a las cubiertas de los cables de bandeja y se encuentra entre los materiales más utilizados. Las cubiertas de PVC son fuertes, flexibles y ofrecen una gran resistencia a la abrasión, pero pueden no ser ideales para un uso intensivo en aplicaciones industriales.

El poliuretano (PE) es similar al PVC, pero carece de la misma resistencia a la llama y al agua a menos que se incluyan aditivos. Por lo demás, el PE tiene una increíble resistencia a la abrasión, al aceite y a los productos químicos.

El polietileno clorado, o CPE, puede ser termoplástico o termoestable. Como termoplástico, el CPE tiene buena resistencia al calor y a la llama, es resistente al aceite y puede sobrevivir a la intemperie. Lo que diferencia la versión termoplástica del CPE de la versión termoestable es que esta versión no tiene la misma tolerancia a altas temperaturas.

Bajo en humos y sin halógenos (LSZH)

Este tipo especializado de cubierta de cable de bandeja se utiliza donde el riesgo de incendio es mayor de lo habitual, principalmente en espacios cerrados y áreas de difícil acceso.

¿Qué hace que estas cubiertas sean especiales? Están fabricadas sin halógenos como el cloro y el flúor, que pueden emitir gases tóxicos que pueden ser mortales si se inhalan durante un incendio. También se fabrican utilizando productos químicos que producen menos humo que otros materiales de cubierta. Si se produce un incendio, se generará menos humo tóxico y las personas aún podrán ver para evacuar la zona.

Normalmente, los cables LSZH se encuentran en áreas donde la salud es una prioridad o donde se pueden encontrar grandes grupos de personas. Estos lugares podrían incluir escuelas, hospitales, edificios de oficinas y locales de transporte público. Este cable también es una buena opción para instalar en espacios de difícil acceso y lugares estrechos donde el acceso podría estar bloqueado.

Elegir la cubierta adecuada para la aplicación correcta

Con tantas opciones disponibles, decidir en qué tipo de cubierta invertir parece un trabajo difícil. Bueno, puede serlo, pero hay formas de reducir sus opciones y encontrar la cubierta que necesita.

Antes de realizar un pedido de cable de bandeja, considere estas preguntas:

• ¿Cuál es la aplicación?
• ¿Se instalará el cable de bandeja en un lugar de alta temperatura o será más frío?
• ¿Se tenderá bajo tierra como parte de una instalación expuesta o se instalará en bandejas de cables?
• ¿Cuál es el riesgo de que un incendio o productos químicos entren en contacto con el cable? ¿Necesita el cable una clasificación de prueba de llama?
• ¿El trabajo requiere un compuesto termoestable o puede utilizar un producto termoplástico más rentable?

Una vez que pueda responder con confianza a estas preguntas, será más fácil determinar qué tipo de cubierta de cable de bandeja necesita para el trabajo.

Diferentes polímeros, diferentes resultados

Ya sea que busque cable de bandeja de vinilo-nylon (VNTC) o polietileno reticulado (XPTC), aprender todo lo posible sobre la aplicación del proyecto puede ser de gran ayuda.

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